Grecia ordenó este lunes nuevas evacuacionesy pidió ayuda a la Unión Europea para combatir los incendios que se acercan rápidamente a Atenas pese a los esfuerzos "sobrehumanos" para contenerlos.

Los habitantes de la capital llevaban máscaras para protegerse del sofocante humo y rociaban con agua sus viviendas, con la esperanza de hacerlas menos inflamables, en un momento en el que las llamas han alcanzado las ciudades de Nea Penteli y Vrilissia, en el noreste de Atenas.

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Imágenes de televisión mostraron cómo el fuego arrasaba con coches y tejados de los edificios en estas dos boscosas localidades, mientras helicópteros lanzaban agua para intentar sofocar el incendio.

"La situación es dramática", declaró la alcaldesa de Penteli, Natassa Kosmopoulou, al portal de noticias newsit.gr. "Están ardiendo una escuela y viviendas, y puedo ver cómo el fuego se acerca al ayuntamiento", añadió.

El incendio, cuyo humo recubre una parte de la capital, se declaró el domingo por la tarde en Varnavas, a 35 kilómetros al noreste de Atenas, y su rápida propagación obligó al país a pedir ayuda.

"El mecanismo de protección civil de la UE se ha activado a petición de las autoridades griegas", declaró en un comunicado el portavoz comunitario Balazs Ujvari.

Italia, Francia, República Checa y Rumania enviarán bomberos para ayudar a hacer frente a las llamas, precisó.

Las autoridades ordenaron la evacuación de nuevas localidades de la periferia noreste de Atenas, tras el desalojo la víspera de la ciudad histórica de Maratón, de más de 7.000 habitantes. Por la mañana, cinco municipios y dos hospitales, uno pediátrico y otro militar, tuvieron que ser evacuados.

Las autoridades de Chalandri, una de las principales aglomeraciones al noroeste de Atenas, con 70.000 habitantes, pidieron que se desalojen los barrios más cercanos a los incendios.

"Debido a la dirección del viento, decidimos una evacuación preventiva (...) El fuego está muy cerca", declaró el alcalde, Simos Roussos, a la cadena de televisión pública ERT.

INVIERNO CÁLIDO EN GRECIA

Cada año, numerosos incendios asolan parte de Grecia. Pero la situación es particularmente preocupante este año, tras el invierno más cálido jamás registrado y la canícula más precoz de su historia. Para este lunes se prevén temperaturas de hasta 39 ºC, con rachas de viento de hasta 50 km/h.

El ministro griego de la protección civil alertó el sábado que la mitad del país se encontraba al menos hasta el 15 de agosto ante un riesgo elevado de incendios debido a las altas temperaturas, las ráfagas de viento y la sequía.

Giorgos Tsevas, un habitante de 48 años de Polydendri, un pueblo cercano al frente del incendio cuyo nombre significa "muchos árboles" en griego, estaba desesperado el domingo. "Todo está ardiendo. Tenía doscientos olivos y todos han desaparecido", se lamentó.

Los científicos afirman que el cambio climático hace que los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, sean más frecuentes e intensos.