Un caza estadounidense derribó el sábado un globo espía chino frente a las costas de Carolina del Sur, según informó el Pentágono, que calificó el incidente como una "inadmisible violación" de la soberanía estadounidense.

El presidente Joe Biden felicitó a los pilotos del F-22 por abatir en el espacio aéreo y sobre las aguas territoriales de Estados Unidos el aeroestato, que llevaba varios días sobrevolando el país.

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"Lo derribaron exitosamente. Y quiero felicitar a nuestros aviadores que lo hicieron". dijo a reporteros en Maryland.

"La acción deliberada y legal de hoy demuestra que el presidente Biden y su equipo de seguridad nacional siempre darán prioridad a la seguridad del pueblo estadounidense y responderán eficazmente a la inaceptable violación de nuestra soberanía por parte de la República Popular China", declaró a su vez el Secretario de Defensa, Lloyd Austin.

El globo "era usado por la República Popular de China en un intento por vigilar sitios estratégicos" de Estados Unidos, agregó.

En videos transmitidos en cadenas de televisión el sábado, el globo parecía caer verticalmente tras un impacto. Al momento de ser derribado, estaba a unos 18 km de altitud, a unos 11 km de la costa, según funcionarios del Pentágono.

Suspendido en tres aeropuertos del sureste de Estados Unidos por razones de "seguridad nacional", el tráfico retomó tras la operación, anunció el regulador de la aviación civil estadounidense (FAA).

"Luego de un análisis minucioso, los comandantes militares estadounidenses determinaron que derribar el globo cuando estaba encima del suelo planteaba un riesgo injustificado para las personas (...) debido al tamaño y la altitud del globo y su carga de vigilancia", declaró el ministro de la Defensa.

Es por ello que el ejército esperó para poder abatirlo "de forma segura encima de nuestras aguas territoriales, vigilando de cerca su trayecto y actividades de recolección de información".

Pekín admitió el viernes que efectivamente el globo visto sobre Estados Unidos era un dispositivo chino, pero que era "una aeronave civil, utilizada con fines de investigación, principalmente meteorológicos" que debido a los vientos, "se desvió de su trayectoria", según un portavoz del ministerio de Exteriores.