La Asamblea General de las Naciones Unidas, proclamó en noviembre de 2017 el 23 de septiembre como el Día Internacional de las Lenguas de Señas, con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia de este lenguaje para la plena realización de los derechos humanos de las personas sordas. 

Los antecedentes de esta conmemoración tienen origen el 23 de septiembre de 1951, fecha en que se estableció la Federación Mundial de Sordos, la cual tiene el objetivo de reconocer el multilingüismo como medio para promover, proteger y preservar la diversidad de idiomas y culturas en todo el mundo. 

Durante esta celebración se propone resaltar la unidad que genera este lenguaje y los esfuerzos colectivos de las comunidades sordas, los gobiernos y la sociedad para fomentar, promover y reconocer las lenguas de signos como parte de los paisajes lingüísticos vibrantes y diversos de sus países. 

Según la Federación Mundial de Sordos, existen aproximadamente 70 millones de personas sordas en todo el mundo, de las cuales más del 80 % vive en países en desarrollo y utiliza más de 300 lenguas de señas diferentes. 

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad reconoce y promueve el uso de las lenguas de señas, estableciendo que tienen el mismo estatus que las lenguas habladas. Esta convención obliga a los estados a que faciliten el aprendizaje de las lenguas de señas y promuevan la identidad lingüística de la comunidad de personas sordas. 

Cada año, esta celebración se desarrolla bajo un lema que resalta la unidad que genera este lenguaje y el valor que tiene en la diversidad y la identidad lingüística y cultural de las comunidades. Para el 2023 es "Un mundo donde todas las personas sordas puedan firmar en cualquier lugar".