Martín Chambi nació en el distrito de Coasa, en la provincia puneña de Carabaya, el 5 de noviembre de 1891. Fue hijo de una modesta familia de agricultores quechuas.

La historia de este artista con la fotografía comenzó cuando vio por primera vez una cámara fotográfica en una mina en las alturas de Carabaya, donde trabajaba su padre.

Este interés lo hizo dejar su natal Puno para trabajar en el estudio del famoso fotógrafo Max T. Vargas en Arequipa. Una vez aprendidas las técnicas de revelado y ampliación, las bases de la composición fotográfica y el manejo de un estudio, Chambi establecería su imperio fotográfico en el Cusco.

En ese ambiente, su arte lo fue llevando a mostrar las costumbres del hombre de la sierra, así como la expresión genuina de las familias más influyentes del Cusco, sin dejar de lado la cultura.

Una fatal enfermedad lo acosó durante los últimos años de su existencia; sin embargo, en su lecho de enfermo, Chambi se las ingeniaba para seguir haciendo lo que más le gustaba, fotografiar. Falleció en Cusco el 13 de setiembre de 1973. 

Si quieres conocer más de sus obras, te dejamos una selección de sus mejores fotografías en este video de Sucedió en el Perú.