Como parte de las investigaciones para posibilitar el envío de astronautas a Marte, 6 voluntarios se aislarán por completo durante un año en una pequeña cúpula en Hawái. El experimento permitirá reunir información preciosa para la NASA

El grupo, conformado por 3 hombres y 3 mujeres diversas nacionalidades, protagonizará la experiencia de aislamiento más larga realizada hasta ahora en los EE. UU. Los se someterán a la prueba son un astrobiólogo francés, una física alemana y cuatro estadounidenses: un piloto, un arquitecto, una médica/periodista y una científica especializada en suelos.

El espacio de vida que dispondrán para los próximos 12 meses, en la costa norte de la isla Mauna Loa, es una cúpula de 11 metros de diámetro y 6 metros de altura. Las puertas del lugar se cerraron el viernes a las 15:00 locales.

Cada uno de los miembros del equipo dispondrá de una pequeña habitación, con un espacio para una litera y un escritorio; comerán alimentos liofilizados y solo saldrán del domo vestidos con un traje espacial, como si vivieran realmente en Marte. Además, tendrán acceso limitado a Internet.

¿Qué dicen los participantes?

Sheyna Gifford, una de las integrantes del grupo, dice que son "seis personas que quieren cambiar el mundo".

Por su parte, el arquitecto Tristan Bassingthwaighte indicó a través de LinkedIn querer experimentar cómo mejorar la capacidad humana "de vivir en medioambientes extremos, en la Tierra y en otros mundos".

Mientras, el francés Cyprien Verseux (25), quien prepara un doctorado para la universidad de Roma, está interesado en estudiar cómo volver lo más independiente posible de la Tierra un puesto de avanzada en Marte, con el uso de organismos vivos para transformar materias primas encontradas en ese planeta, en productos que puedan ser consumidos por seres humanos.

Conflictos personales

Los astronautas que viajen a Marte pasarán mucho más tiempo en el espacio que las habituales misiones de 6 meses en la Estación Espacial Internacional (ISS). La tecnología actual solo permite enviar misiones robotizadas a Marte, en un viaje de ocho meses. Una misión con humanos duraría en total entre uno y 3 años.

Un periodo de vida tan largo y en un espacio confinado, sin acceso al aire libre o a un mínimo de intimidad, desatará conflictos, prevén.

Por eso, la NASA intenta aprender lo más posible sobre la cohesión y la evolución psicológica de los miembros de misiones aisladas, antes de intentar enviar astronautas Marte, en la década de 2030.

Ya se han realizado dos experiencias de aislamiento de cuatro y ocho meses. Los primeros resultados científicos de estas misiones deben ser difundidos antes de un año.

La NASA gastó 1,2 millones de dólares en estas simulaciones y cuenta con financiamiento de un millón adicional para 3 nuevas experiencias.

(Fuente: AFP)