Los restos fósiles del animal más pesado que jamás haya existido en la Tierra habitó en el Perú, según un estudio publicado este miércoles en la revista Nature.

Se trata del “Perucetus colossus”, la "ballena colosal de Perú", que vivió hace 39 millones de años. Los restos de este gran mastodonte marino fueron hallados en la región Ica, en el 2010, por el paleontólogo peruano Mario Urbina. 

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Los investigadores señalan que este antiguo cetáceo tenía un peso que podría variar en un rango de las 85 a las 340 toneladas. Actualmente el animal más pesado que se conocía era la ballena azul, con 190 toneladas de peso. 

HALLAZGO EN ICA

En el lugar se encontraron 13 vértebras gigantescas, una de ellas superó los 200 kilos, además de cuatro costillas y un hueso de cadera. 

El trabajo de recolección y preparación de los huesos tomó años y varias expediciones para que el equipo de científicos peruanos y europeos pudieran confirmar qué es lo que habían encontrado. 

Este miércoles revelaron que se trata de una nueva especie de basilosaurido, una familia ya extinta de cetáceos. 

Los cetáceos actuales incluyen a delfines, ballenas y marsopas. Sus primeros ancestros eran animales terrestres que parecían pequeños ciervos. 

Con el paso del tiempo migraron al mar y se cree que los basilosáuridos fueron los primeros en tener un modo de vida totalmente acuático. 

Para adaptarse a este cambio y poder guardar energía, estos mamíferos marinos comenzaron a engordar, un proceso evolutivo conocido como el gigantismo. 

Este nuevo descubrimiento sugiere que los cetáceos alcanzaron su máximo peso 30 millones de años antes de lo que se pensaba. 

Los investigadores creen que este animal vivía en aguas poco profundas cerca de la costa, debido al peso extremo de sus huesos. 

Según los cálculos, solamente un esqueleto completo como el de los restos encontrado en Perú pesaría entre cinco y siete toneladas, dos veces más que el de una ballena azul. 

Este imponente mamífero necesitaba esta estructura ósea para compensar la enorme cantidad de grasa de su cuerpo y de aire en sus pulmones, que lo habrían hecho flotar. 

CON INFORMACIÓN DE AFP