Trece personas murieron y 20 resultaron heridas este sábado en un atentado suicida con un camión bomba contra un puesto de control de la localidad de Beledweyne, en el centro de Somalia, informó la policía.

"Recuperamos los cuerpos de 13 personas, la mayoría civiles que se encontraban cerca (...) 20 heridos fueron enviados a diversos hospitales", declaró por teléfono a la AFP Ahmed Yare Adan, un policía local, afirmando que el balance aumentará.

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Además, reportan que varios edificios resultaron afectados por el ataque y habitantes quedaron atrapados bajo los escombros.

Este ataque se produjo después de que el gobierno somalí admitiera haber sufrido "varios reveses importantes" en su ofensiva contra los islamistas radicales de Al Shabab. 

BREAKING: Suspected car bomb in central Somalia town of Beledweyne followed by initial white plume of smoke; massive destruction; casualties feared. Target not yet clear. https://t.co/2aX5Ph1EKR pic.twitter.com/zrDqUE2KbG

— Harun Maruf (@HarunMaruf) September 23, 2023

Esta semana pidió a la ONU un aplazamiento de tres meses de la retirada de las tropas de la Unión Africana prevista para finales de septiembre.

PRESIDENTE DE SOMALIA PROMETIÓ UNA 'GUERRA TOTAL' CONTRA LOS SHABAB

El gobierno, apoyado por la comunidad internacional, combate desde hace más de 15 años la insurrección de los islamistas radicales de Al Qaida que dice querer instaurar la ley islámica en este país del Cuerno de África. Elegido en mayo de 2022, el presidente Hasan Sheikh Mohamud prometió una "guerra total" contra los Shabab.

Las fuerzas gubernamentales y las milicias de clanes locales, apoyadas por la fuerza de la Unión Africana (Atmis, ex Amisom) y los ataques aéreos de Estados Unidos, llevan a cabo desde hace más de un año una ofensiva militar en el centro del país.

Durante su visita a la región, el jefe de Estado declaró el 18 de agosto que los shebab serían "eliminados de todo el país" a finales de año. 

Sin embargo, aunque las operaciones militares permitieron "liberar ciudades, pueblos y rutas de suministro cruciales", a finales de agosto las fuerzas progubernamentales sufrieron "varios reveses importantes" en una carta de fecha 19 de septiembre dirigida a la ONU.

¿QUIÉNES SON LOS SHABAB?

Expulsados de las principales ciudades de Somalia en 2011-2012, los Shabab siguen implantados en amplias zonas rurales, en particular en el centro y el sur del país, desde donde perpetran regularmente atentados contra objetivos políticos, civiles y de seguridad.