India lanzó el sábado un cohete espacial que transporta una sonda para un viaje hacia el centro del sistema solar, un nuevo paso del ambicioso programa espacial indio, tras haber logrado posar un vehículo no tripulado cerca del polo sur de la Luna hace una semana.

Aditya-L1 ("Sol", en hindi) despegó a las 11H50 (06H20 GMT), según una transmisión en directo que mostraba a cientos de espectadores animando y aplaudiendo eufóricos, en medio del ruido ensordecedor del ascenso del cohete.

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"Felicitaciones a nuestros científicos e ingenieros", dijo el primer ministro indio, Narendra Modi, en la red social X, (antes conocido como Twitter).

"Nuestros incansables esfuerzos científicos continuarán para desarrollar una mejor comprensión del Universo", agregó.

La misión lleva instrumentos científicos para observar las capas más externas del Sol, en un viaje de cuatro meses.

Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea (ESA) ya pusieron en órbita naves espaciales para estudiar el Sol, empezando por el programa Pioneer de la NASA en los años 1960.

Japón y China han lanzado sus propias misiones de observación solar a la órbita terrestre.

Pero si tiene éxito, la última misión de la agencia espacial india (ISRO) será la primera de un país asiático en ponerse en órbita alrededor del Sol.

"Se trata de una misión ambiciosa para India", declaró el viernes el astrofísico Somak Raychaudhury en la televisión NDTV.

Según este científico, la sonda estudiará las eyecciones de masa coronal, un fenómeno periódico que conlleva grandes descargas de plasma y energía magnética procedentes de la atmósfera solar.

Son unas descargas muy potentes que pueden alcanzar a la Tierra y perturbar el funcionamiento de los satélites.

Aditya, recorrerá en cuatro meses 1,5 millones de kilómetros para llegar a su destino, lo que no es más que el 1% de la inmensa distancia que separa la Tierra del Sol.

India dispone de un programa aeroespacial con un presupuesto relativamente bajo en comparación con otras potencias.

(Con información y fotos de AFP)