Cuando el reloj amenazaba, apareció Lionel Messi con un tiro libre mágico que extendió la algarabía de Argentina en el estreno oficial del título mundial ante Ecuador.

Lautaro Martínez fue objeto de falta en la medialuna ecuatoriana y Messi tomó el balón. Las 80.000 personas presentes en el Monumental de Buenos Aires se imaginaron el final:  la 'Pulga'  frotó la lámpara: ejecutó magistralmente el remate por encima de la barrera para que la pelota rozara el palo y se metiera en el arco ante un estático portero Hernán Galíndez.

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Con este tanto, la Pulga igualó a su amigo el uruguayo Luis Suárez como máximo artillero de las eliminatorias sudamericanas, ambos con 29 tantos.

La Albicleste arrancó con el pie derecho la siempre disputada clasificatoria regional, como lo demostró el encuentro con Ecuador, y confirmó su amplio favoritismo para obtener uno de los seis boletos directos disponibles para el Mundial de 2026.

ASÍ FUE EL GOL DE LIONEL MESSI

LAS PALABRAS DE MESSI

"Sabemos que en cada partido tenemos que dar el cien por ciento para sacarlo adelante. Pero quedó demostrado, tanto en los amistosos que jugamos, y hoy que era por los puntos, que este grupo no se va a relajar más allá de lo que logró, que es algo histórico y extraordinario", remarcó el capitán del campeón mundial.

'La Pulga' extendió con el retorno a la albiceleste el gran estado de ánimo que exhibe en el Inter Miami, con una producción acorde a su jerarquía.

Ecuador, por su parte, luchó y fue un hueso duro de roer, pero se va con las manos vacías y no logró descontar ni uno de los tres puntos de sanción que recibió para iniciar el premundial por la inclusión indebido del lateral Byron Castillo en la pasada eliminatoria.

Foto y texto: AFP