La campeona del mundo Argentina sufrió para vencer a un duro Ecuador en definición por penales 4-2 y se transformó en la primera semifinalista de la Copa América 2024.

Como en cuartos de final y en la final de Mundial de Catar 2022 frente a Países Bajos y Francia, respectivamente, el 'Dibu' Emiliano Martínez se hizo gigante en el arco en la definición desde los doce pasos, le atajó los remates a Angel Mena y Alan Minda y fue el héroe de la clasificación de Argentina en el NRG Stadium de Houston, Texas, colmado de hinchas albicelestes.

[Lee también: Paolo Guerrero tras eliminación de la Copa América: "Estoy triste y apenado con la situación de la Selección Peruana"]

Argentina se había adelantado en el marcado en el minuto 34 con un tanto del defensa Lisandro Martínez, pero Ecuador, que no mereció perder y jugó de lejos su mejor partido en el torneo, igualó en los descuentos (90+3) con otro testazo de Kevin Rodríguez.

La tricolor incluso falló un penal en tiempo reglamentario, a los 61 minutos, cuando Enner Valencia estrelló su remate en el palo derecho del 'Dibu'.

Lionel Messi erró el primer penal en la tanda, pero el arquero del Aston Villa atajó los dos primeros remates de los ecuatorianos, Julián Alvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi anotaron los suyos y Argentina logró una celebrada clasificación.

Ahora la selección que dirige Lionel Scalonia espera por el vencedor del partido que jugarán el viernes en el AT&T Stadium de Arlingon, Texas, la sorprendente Venezuela y Canadá para enfretarlo en semifinales el martes en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, vecino a Nueva York.

Los otros dos partidos de cuartos de final de la Copa América se jugarán el sábado.

La Colombia de James Rodríguez y su invicto de 26 partidos jugará en Glendale (Arizona) desde las 22H00 GMT frente a Panamá, y tres horas más tarde, en Las Vegas, se disputará uno de los clásicos sudamericanos entre Brasil y el Uruguay de Marcelo Bielsa, en el partido más atractivo de los cuartos de final.

- CUARTOS DE FINAL

Jueves 4 de julio

En Houston: Argentina - Ecuador 4-2 en penales (1-1) (25)

Viernes 5 de julio

En Arlington (01H00 GMT del sábado): Venezuela - Canadá (26)

Sábado 6 de julio

En Glendale (22H00 GMT): Colombia - Panamá (27)

En Las Vegas (01H00 GMT del domingo): Uruguay - Brasil (28)

- SEMIFINALES

Martes 9 de julio

En East Rutherford (00H00 GMT del miércoles): Argentina-Ganador 26 (29)

Miércoles 10 de julio

En Charlotte (00H00 GMT del jeves): Ganador 27-Ganador 28 (30)

- TERCER PUESTO

Sábado 13 de julio (00H00 GMT del domingo): Perdedor 29-Perdedor 30

- FINAL

Domingo 14 de julio (00H00 GMT del lunes): Ganador 29-Ganador 30

(Con información e imágenes de AFP)