Al menos una persona murió y cuatro resultaron heridas en el motín registrado el miércoles en una cárcel del puerto ecuatoriano de Guayaquil, de la que se fugó hace meses un temido capo criminal, informó el jueves el gobierno. 

"Hasta este momento (...) la situación informada es precisamente ésta: cuatro heridos, un fallecido", dijo el viceministro de Seguridad, Lyonel Calderón, al canal Teleamazonas, sin precisar si entre las víctimas hay efectivos estatales.

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"Tenemos que esperar que concluya la revisión completa de todo el centro penitenciario", agregó, lo cual incluye "un control de armas, municiones y explosivos" y un balance de los resultados del operativo. 

Calderón insistió en que "la situación está completamente controlada" en la cárcel Regional de Guayaquil (suroeste), de la cual escapó Adolfo 'Fito' Macías, líder de la organización Los Choneros, una de las principales del país. 

Su fuga detectada a inicios de enero desató una guerra entre narcotraficantes y el Estado que dejó una veintena de muertos y llevó al gobierno a decretar el estado de excepción, extendido hasta abril, además de militarizar las cárceles y las calles.

"Hemos retomado el control del Centro de Rehabilitación Social 4", había indicado el presidente Daniel Noboa en la red X la noche del miércoles, destacando que se evitó  "una posible escalada". 

"INTENTOS DESESTABILIZADORES", DICE VICEPRESIDENTE DE ECUADOR

Periodistas de la AFP constataron disparos y fuego al interior de la Regional, una de las cuatro prisiones que conforman un gran complejo penitenciario de Guayaquil que ha sido escenario de matanzas entre reos de grupos rivales.

Los cruentos enfrentamientos, que han llegado a durar varios días, dejan más de 460 muertos desde 2021 en masacres que ya son las peores de Latinoamérica.

Las cárceles ecuatorianas son centro de operaciones y campo de batalla de bandas narcotraficantes vinculadas a carteles de Colombia y México. Aunque las revueltas de presos son comunes, esta es la primera que enfrenta Noboa desde que asumió el poder, en noviembre.

Por iniciativa del mandatario, los ecuatorianos acudirán a las urnas el 21 de abril para resolver en referendo y consulta popular medidas para afrontar la situación: si los militares deben apoyar a los policías para combatir la delincuencia sin un estado de excepción, autorizar la extradición de ecuatorianos relacionados con el crimen organizado y aumentar las penas para el terrorismo y narcotráfico.

Calderón sostuvo que los incidentes "son intentos desestabilizadores del estado de derecho, de la democracia porque estamos en vísperas de una consulta popular que quiere resolver los problemas de seguridad".

Tras la fuga de "Fito", quien desde 2011 cumplía una condena a 34 años por delincuencia organizada, narcotráfico y asesinato, las bandas criminales protagonizaron en enero una violenta arremetida con saldo de una veintena de muertos, ataques a la prensa, explosiones y más de 200 secuestros temporales en cárceles y calles.

GUERRA DIFÍCIL Y COMPLEJA EN ECUADOR

Ante la crisis de seguridad, Noboa decretó el estado de excepción que le permite movilizar a las Fuerzas Armadas, con toques de queda nocturnos incluidos aún vigentes en Quito y Guayaquil.

El mandatario también declaró a la nación en conflicto armado interno y tildó a una veintena de agrupaciones de "terroristas" y "beligerantes", como medida para doblegarlas.

"Esta guerra es una situación que nos permite observar que es muy difícil, muy compleja, pero que al mismo tiempo estamos ganando territorio, estamos ganando espacios para poder realizar el control que repercuta en la seguridad", expresó Calderón.

Ubicado entre Colombia y Perú, los mayores productores de cocaína del mundo, Ecuador dejó de ser una isla de paz y se convirtió hace años un centro logístico para el envío de droga a Estados Unidos y Europa.

Las bandas se disputan a sangre y fuego rutas para el tráfico, lo que elevó la tasa de homicidios de 6 por cada 100.000 habitantes en 2018 al récord de 46 asesinatos en 2023.

El gobierno sostiene que su ofensiva contra el crimen redujo los asesinatos de 28 diarios en la primera semana de enero a 11 después de dos semanas.

En los últimos días se dio un rebrote de la violencia, según analistas, al ser asesinada a disparos la alcaldesa más joven de Ecuador junto a un colaborador. 

También un soldado murió y otros tres fueron heridos en una emboscada a una patrulla militar y la policía debió evacuar un estadio donde se disputaba un partido de fútbol profesional por la presencia de una bomba en los estacionamientos.

(Con información y fotos de AFP)