Tras un arduo proceso participativo en el que se articuló Estado, autoridades locales y sociedad civil, Illescas es categorizada hoy, viernes 24 de diciembre, como Reserva Nacional, la primera en la región Piura, gestionada por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), organismo adscrito al Ministerio del Ambiente.

La categorización de Illescas, oficializada mediante el Decreto Supremo N.° 038-2021-MINAM, marca un hito importante en el Perú, ya que permitirá seguir conservando una muestra representativa del desierto de Sechura y la biodiversidad presente en esta parte del país. De  igual manera, se promoverá el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales en beneficio del país, sobre todo de las poblaciones locales, en un área que fue establecida hace 11 años como Zona Reservada.

La Reserva Nacional Illescas alberga lugares emblemáticos y maravillosos como el cerro Illescas, el bosque seco tipo sabana y las planicies sin vegetación. Además, es el único lugar de la costa donde se reproduce el cóndor andino, especie que se encuentra en peligro. En adición, es  refugio y zona de protección para el gato de pajonal, felino silvestre que se encuentra en situación de casi amenazado. También es hábitat de especies endémicas (únicas de esta zona) como el gecko de Illescas y el gorrión de collar rufo de Illescas.

Esta zona del  país también es hábitat de las lomas costeras que están más al norte del Perú, y alberga el relicto de manglar que están más al sur en el Perú, este último, recién descubierto en el 2015.

En sus 36 550.70 hectáreas de extensión se conservan alrededor de 120 especies de aves, 11 de mamíferos, 13 de reptiles y 67 especies de flora. Dentro de la variedad de especies de flora encontramos el sapote y el algarrobo; mientras que en fauna se registran mamíferos como murciélagos, zorro costeño y lobo marino chusco; reptiles como serpientes y lagartijas; y aves como el halcón, pingüino de Humboldt y flamencos.

En esta área natural protegida existen restos de asentamientos humanos de diferentes épocas prehispánicas, como el templo dedicado a dioses de la pesca y un templo denominado Piedras Blancas.

El dato

La categorización de Illescas como Reserva Nacional representa, además, una gran oportunidad para fomentar la investigación y ampliar el conocimiento sobre las especies que habitan en el desierto de Sechura, ecosistema ubicado en el noroeste del Perú y que es considerado el desierto de mayor dimensión que se encuentra en nuestro territorio.