Cada 5 de enero se conmemora un año más del nacimiento del escritor y político peruano Manuel Gonzales Prada. Su nombre real fue José Manuel de los Reyes de Prada y Álvarez de Ulloa, pues era de origen aristocrático.

Nació en Lima en 1844 y murió en la misma ciudad el 22 de julio de 1918, adhirió al positivismo que lo impuso en el Perú, anarquista, político, ensayista y muy crítico del papel de la clase gobernante del Perú de aquel entonces.

Durante la guerra entre Perú y Chile (1879) luchó en las filas peruanas, y con la posterior ocupación chilena de su país se recluyó por tres años en su casa como señal de protesta. En 1912 reemplazó a Ricardo Palma como director de la Biblioteca Nacional de Lima, fundó el Círculo Literario y se erigió en el guía político y literario de un sector de la juventud peruana. 

La poesía de Manuel González Prada es fruto de un minucioso trabajo, y aunque se halla temáticamente vinculada a un romanticismo rebelde, que deja traslucir sus preocupaciones políticas y sociales, su expresión es siempre contenida y exacta, deudora del simbolismo.

Desde su juventud se definió como un político de ideología próxima al anarquismo y, en un intento de luchar contra la corrupción del sistema, acabó por fundar la Unión Nacional y publicar diversos ensayos y artículos en los que ponía de manifiesto su radicalismo político, anticlerical e indigenista (Páginas libres, 1894; Horas de lucha, 1908)

En vida sólo llegó a publicar tres libros de poemas (Minúsculas, 1901; Presbiterianas, 1909; y Exóticas, 1911); póstumamente aparecieron Trozos de vida (1933), Baladas peruanas (1935), Grafitos (1937) y Adoración (1946), un canto de amor a su esposa, Adriana Verneuil, que se incluye dentro de la temática erótica de la poesía pradiana.

La biografía de Manuel Gonzales Prada forma parte indudable de la historia política del Perú, pues su discurso fue el soporte ideológico de algunas corrientes políticas del siglo XX.