Caries en niños: consejos para prevenirlas durante la etapa escolar
“Más conectados” explicó por qué los dientes de leche son importantes y qué hábitos ayudan a prevenir caries en niños. Foto: captura.
El regreso a clases también trae nuevos hábitos para miles de niños y adolescentes. Entre ellos, la alimentación fuera de casa y largas jornadas sin cepillado dental. En Más conectados, se abordó un tema clave para las familias: cómo prevenir las caries en la etapa escolar y proteger la salud bucal desde temprana edad.
Durante la conversación, se explicó que la caries dental es una enfermedad que surge por varios factores. El odontopediatra Gustavo Tello, presidente de la Asociación Peruana de Odontología para Bebés, aclaró un punto que muchos padres aún desconocen.
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“La carie dental es una enfermedad y los padres tienen que entender esto, y es una enfermedad que antiguamente se pensaba que se transmitía por besos o por compartir cepillos. Si bien es cierto, es uno de los factores, es importante que se entienda la interacción de factores dulces y falta de higiene”, comentó el especialista.
POR QUÉ LOS DIENTES DE LECHE SÍ IMPORTAN
Algunos padres restan importancia a las caries cuando aparecen en dientes temporales. Sin embargo, estos cumplen funciones esenciales en el desarrollo del niño.
Los dientes de leche permiten una correcta masticación y ayudan a mantener el espacio para los dientes permanentes. También influyen en la calidad de vida del menor.
“Los dientes de leche son realmente importantes porque mantienen la armonía de la boca, sirve para la función masticatoria, vamos a pensar que un niño tiene dolor de dientes, afecta su calidad de vida, no puede comer, no puede desenvolverse bien y también mantiene el espacio para la correcta salida del próximo diente que viene”, explicó el odontólogo.
Cuando una caries provoca dolor o infección, el niño puede presentar dificultades para comer, concentrarse en clases o realizar actividades cotidianas.
LONCHERAS Y HÁBITOS: DOS FACTORES CLAVE
Durante la etapa escolar, muchos niños salen de casa desde muy temprano y regresan varias horas después. En ese periodo consumen desayuno, refrigerio y almuerzo, pero en muchos casos no existe un momento para el cepillado.
Por eso, la alimentación y los hábitos que se forman en casa tienen un rol central. “Tenemos que considerar dos factores, la falta o la deficiente higiene y la lonchera escolar que los padres le manden”, sostuvo.
El especialista señaló que el acceso frecuente a productos con alto contenido de azúcar aumenta el riesgo de caries. Además, el consumo excesivo de azúcar afecta la salud general.
“Los estudios más recientes muestran que el exceso de azúcar va a producir enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad, y eso la Organización Mundial de la Salud lo dice hace más de 10 años”, explicó.
EL CEPILLADO CORRECTO MARCA LA DIFERENCIA
La higiene bucal debe empezar desde la aparición del primer diente. Con el paso de los años, la técnica se ajusta según la edad del niño.
En los más pequeños se recomiendan movimientos circulares en las superficies donde se mastica y movimientos de vaivén para limpiar adecuadamente. En la parte frontal de los dientes, se deben realizar movimientos de barrido desde la encía hacia el borde del diente.
Además del cepillado, el hilo dental cumple una función importante.
“El hilo dental se debe usar siempre. Cuando los niños tienen sus dientes de leche, generalmente muchos de ellos tienen los dientes despaciados (…) es necesario (usar el hilo dental) entre los dientes, porque ahí se forman muchas lesiones de caries”, comentó.
El enjuague bucal puede ayudar en algunos casos, pero no reemplaza el cepillado.
MITOS SOBRE EL FLÚOR Y MEDIDAS DE PREVENCIÓN
En los últimos años surgieron dudas sobre el uso del flúor en las pastas dentales. El especialista aclaró que su uso es seguro si se utiliza en la cantidad adecuada.
El odontopediatra también explicó que existen herramientas preventivas adicionales, como los sellantes dentales. Estos funcionan como una capa protectora sobre los molares, donde suelen acumularse restos de comida.
Por eso, los especialistas recomiendan incluir en la rutina escolar una lonchera equilibrada, un cepillo dental adecuado para la edad y una pasta dental con flúor superior a 1000 ppm.
Estas medidas simples ayudan a reducir el riesgo de caries y contribuyen al bienestar de los niños durante toda la etapa escolar.
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