El guardián de las papas nativas del Perú: cuatro décadas dedicadas a proteger la biodiversidad andina
José Palomino Flores, productor y conservador de papa nativa, comparte en “Herencia viva” su experiencia de 40 años dedicada a rescatar y preservar variedades andinas. Foto: captura.
Durante más de cuatro décadas, el productor y conservador agrícola José Palomino Flores ha dedicado su vida a preservar uno de los tesoros más importantes de la agricultura peruana: la papa nativa. Su historia y trabajo fueron presentados en Herencia viva, donde compartió su experiencia y la preocupación que lo llevó a convertirse en un defensor de la biodiversidad andina.
Palomino Flores no solo cultiva papa. También protege, recupera y multiplica variedades que durante años estuvieron en riesgo de desaparecer. Su labor nace de una tradición familiar profundamente ligada a la tierra y a las prácticas agrícolas ancestrales.
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UN LEGADO QUE NACE EN FAMILIA
La relación de José Palomino con la papa nativa comenzó desde la infancia. En su familia, el cultivo de estas variedades siempre formó parte de la vida cotidiana. “Me dedico a la producción de papa, a la conservación de la biodiversidad de las variedades de papas nativas”, explicó al recordar el origen de su trabajo.
La motivación principal proviene de la historia de su propia familia. “Yo me dedico a la producción de las papas nativas como un legado familiar. Mi señor padre, mis abuelos siempre han conservado las papas nativas”, comentó.
Ese vínculo temprano marcó su camino. Desde muy pequeño convivió con los cultivos tradicionales y aprendió a valorar la diversidad agrícola que caracteriza a los Andes. “Yo desde muy niño he tenido que convivir con la papa nativa”, recordó.
SABERES ANCESTRALES PARA CUIDAR LA TIERRA
En su infancia, las comunidades aún practicaban sistemas agrícolas tradicionales que respetaban el equilibrio de la naturaleza. Uno de ellos era el sistema de los laymes, una técnica de rotación de cultivos que permitía conservar la fertilidad del suelo.
“La tecnología andina todavía persistía en el tema de los laymes. Era una forma tradicional de conservar el suelo y hacer una rotación de cultivos”, explicó.
En ese contexto, la producción se mantenía completamente natural. Los agricultores no dependían de fertilizantes industriales ni de productos químicos. “No era necesario el uso de agroquímicos, ni se conocían, no se masificaba y la producción era totalmente orgánica”, señaló.
Para Palomino Flores, estos conocimientos ancestrales demuestran que las prácticas tradicionales pueden ser clave para una agricultura sostenible.
EL RESCATE DE VARIEDADES QUE ESTABAN DESAPARECIENDO
La preocupación por la pérdida de diversidad agrícola apareció con fuerza en la década de 1980. En ese momento, José Palomino decidió realizar una colección de variedades de papa nativa en la zona de Andahuaylas.
El resultado inicial fue sorprendente: más de 300 variedades registradas. Sin embargo, una década después encontró una realidad muy distinta. “Viví con mucha preocupación cómo es que se estaba desapareciendo tanta diversidad de variedades”, contó.
Cuando regresó a revisar los cultivos en los años noventa, el panorama cambió radicalmente. “Inicialmente en los años 80 del siglo pasado hice una colección de más de 300 variedades acá en la zona y cuando regresamos ya en los años 90 no encontramos más de 20, 30 variedades”, recordó. La drástica reducción lo impulsó a iniciar un proceso de recuperación. “Hicimos recolección y repoblamiento de estas variedades”, explicó.
SEMILLAS DE ANDAHUAYLAS PARA TODO EL PERÚ
El trabajo de conservación no quedó solo en la comunidad. Con el paso de los años, las semillas recuperadas comenzaron a distribuirse en diferentes regiones del país. “De acá de Andahuaylas hemos estado proveyendo semillas casi a todo el Perú”, afirmó.
Este esfuerzo permitió que muchas variedades de papa nativa vuelvan a cultivarse en distintas zonas del territorio nacional, fortaleciendo la diversidad agrícola y el patrimonio alimentario del país.
LA ALIMENTACIÓN COMO MEDICINA
Más allá de la conservación, José Palomino también reflexiona sobre el valor nutricional de los alimentos tradicionales. Su visión apunta a recuperar hábitos alimenticios basados en productos naturales y nutritivos.
“Mi sueño es que hemos conversado con profesionales de salud para ver cómo podemos utilizando este recurso que es invalorable, sinceramente, mejorar la nutrición de la primera edad”, explicó.
Para él, la alimentación saludable debe ocupar un lugar central en la vida diaria. “La alimentación debe ser nuestra medicina, no podemos estar lejos a la dependencia de una botica, de una farmacia”, afirmó.
En ese sentido, destaca una idea que resume su filosofía de vida. “La vitamina O es la vitamina que tiene que ser en el futuro, a retomar lo que eran antes las buenas costumbres, comer alimentos sanos”, señaló.
El productor también recuerda que la riqueza alimentaria del Perú va más allá de un solo cultivo. Aunque la papa nativa ocupa un lugar especial en su historia, insiste en que el país cuenta con una gran diversidad de alimentos saludables.
“No solamente la papa”, concluyó.
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