Meningitis: cómo reconocer los síntomas a tiempo y qué hacer para evitar complicaciones graves
Conoce qué es la meningitis, quiénes tienen mayor riesgo y por qué la atención rápida puede salvar vidas. Foto: captura.
En Más conectados, el equipo abordó un tema clave para la salud pública: la meningitis. Se explicó de forma clara qué es esta enfermedad, cómo se contagia, cuáles son las señales de alerta y qué acciones pueden marcar la diferencia entre una recuperación o consecuencias severas.
La meningitis es una infección que afecta directamente al sistema nervioso central. Compromete las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, conocidas como meninges. “La meningitis es una infección, una infección que puede ser producida por parásitos, por virus, por bacterias”, explicó el médico infectólogo Eduardo Matos Prado, del hospital Loayza.
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IDENTIFICA LOS SÍNTOMAS A TIEMPO
Reconocer los signos iniciales resulta clave. La enfermedad puede avanzar rápido y poner en riesgo la vida si no se trata a tiempo. Entre los síntomas más frecuentes destacan fiebre alta, dolor intenso de cabeza y sensibilidad a la luz. “Tiene fiebre, tiene dolor de cabeza, tiene a veces fotofobia, se llama, es decir, incapacidad para recibir las luces intensas”, detalló el especialista.
En casos más graves, pueden aparecer convulsiones, somnolencia o alteraciones en la conciencia. Estos síntomas requieren atención médica inmediata. La automedicación o la espera pueden agravar el cuadro.
¿CÓMO SE CONTAGIA Y QUIÉNES SON MÁS VULNERABLES?
El contagio ocurre de persona a persona. Las bacterias pueden alojarse en la nariz o la boca sin causar síntomas y transmitirse a través de pequeñas gotas al hablar o toser. No todas las personas desarrollan la enfermedad, pero existen grupos con mayor riesgo.
“Los niños menores de 5 años son muy susceptibles, o los adultos mayores, que tienen más de 60 o 65 años”, indicó el médico. También se incluyen personas con enfermedades crónicas o defensas bajas.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO OPORTUNO
El diagnóstico se realiza con una evaluación médica inmediata. El examen clave es la punción lumbar, que permite analizar el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Este procedimiento identifica el agente causante y orienta el tratamiento.
Cada tipo de meningitis requiere un manejo distinto. Puede tratarse con antibióticos en casos bacterianos o con otras terapias según el origen. La rapidez es determinante. “Cuanto más se demore el tratamiento, el diagnóstico primero y el tratamiento después, peor va a ir con la meningitis”, advirtió.
Sin tratamiento oportuno, la enfermedad puede causar secuelas permanentes como parálisis, epilepsia o problemas de memoria y lenguaje.
MEDIDAS DE PREVENCIÓN QUE SÍ FUNCIONAN
La vacunación es la principal herramienta de prevención. En el Perú, la vacuna contra el neumococo se aplica de forma gratuita a niños pequeños y adultos mayores. También pueden acceder personas con enfermedades preexistentes o personal de salud.
Además, en entornos cercanos a un paciente con meningitis, se recomienda el uso de mascarilla y evaluación médica preventiva para descartar portadores.
El tratamiento reduce la capacidad de contagio en poco tiempo. “A las 24 o 48 horas el paciente ya no contagia”, precisó el médico. Sin embargo, la recuperación puede tomar varias semanas y dependerá del momento en que se inició la atención.
La meningitis no debe generar rechazo. Es una enfermedad que puede afectar a cualquier persona. La información y la prevención son las mejores herramientas para enfrentarla.
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