Ecuador doblegó 2-1 a Bolivia este jueves, por la tercera fecha de la eliminatoria sudamericana para el Mundial 2026, ratificó su señorío en la altura de La Paz y se puso en puestos de clasificación directa.

La Tricolor abrió el marcador a los 45 minutos por medio de su joya Kendry Páez, quien, además, rompió a sus 16 años el récord como el futbolista más joven en marcar un gol en un partido de la eliminatoria de la Conmebol.

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Aumentó Kevin Rodríguez a los 90+6, mientras que Bolivia desniveló a los 82 con Rodrigo Ramallo.

Ecuador es sexto con 3 puntos, dejando atrás la sanción de -3 unidades que le impuso el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en noviembre pasado por la alineación indebida de Byron Castillo en la eliminatoria para Qatar 2022.

En los primeros minutos del partido, Bolivia trató de meter presión, pero fue Ecuador mucho más solvente. Incluso la "Tri" le perdonó la vida al local en varias oportunidades, dos veces de manera clara a los 7 minutos y a los 42, durante el primer tiempo.

Enner Valencia tuvo más movimiento como principal pieza del ataque, acompañado por Jordy Caicedo y más atrás, por el sector derecho, por el joven Kendry Páez.

Bolivia optó por su ariete Marcelo Martins, aunque sin mucho apoyo de sus compañeros para abrir el marcador.

La intensidad de los primeros minutos bajó en revoluciones, aunque Ecuador con mayor dominio de juego y más cerca del gol.

ECUADOR, GOL RÉCORD DE LA JOYA

Cuando Bolivia adelantó sus líneas para abrir el marcador sufrió un mortífero contragolpe de la visita.

Páez, la joya de 16 años del fútbol ecuatoriano, desbordó a los 45 minutos por el sector derecho de manera veloz y antes de ser obstaculizado, acomodó el esférico con el pie izquierdo.

Además, Páez, con su golazo, rompió un récord. Se convirtió en el jugador más joven en anotar en eliminatorias sudamericanas mundialistas, con 16 años 6 meses.

Hasta ahora la marca estaba en manos del paraguayo Gustavo Neffa, quien a sus 17 años y 10 meses hizo un gol ante Ecuador el 24 de septiembre de 1989.

El volante ecuatoriano también tenía otro récord a su favor, como el jugador más joven, con 16 años y 21 días, en convertir un gol en un Mundial Sub-20. Hizo un gol en la goleada a Fiyi en mayo pasado, en el evento disputado en Argentina.

BOLIVIA REACCIONÓ A MEDIAS

Para el segundo tiempo, el técnico de los bolivianos, Gustavo Costas, metió al corajudo delantero Henry Vaca en reemplazo de Jaime Arrascaita.

Vaca le dio más presión a su equipo que estuvo cerca de igualar el marcador, mientras la "Tri" se limitó a evitar la caída de su pórtico.

Al transcurrir los minutos, Bolivia ya no sólo jugó contra un equipo de más quilates, sino contra la hora que avanzaba lentamente, pero sin parar.

A los 76 minutos Enner Valencia contragolpeó en solitario, hizo un gol, pero el árbitro del encuentro, el chileno Cristián Garay, entendió que estuvo adelantado. Fue la señal que podían ganar el partido en el estadio Hernando Siles.

Bolivia no bajó los brazos y el premio llegó a los 82 por medio de Rodrigo Ramallo.

Pero Ecuador, con más oficio, alcanzó el gol de la victoria en las postrimerías del encuentro.

A los 90+6 Kevin Rodríguez fue el autor del gol de la victoria.

Ecuador ratificó que le va bien en la altura. No pierde en La Paz (3.600 msnm) desde hace 26 años, cuando cayó 2-0 en 1997, camino al ecuménico de Francia.

Con el resultado último, en siete partidos internacionales por eliminatorias, se llevó cuatro victorias y tres empates.

Para la cuarta fecha, el próximo martes, Ecuador será local ante Colombia en Quito, mientras que Bolivia visitará a Paraguay.

(Con información y fotos de AFP)

GOL DE ECUADOR: KENDRY PÁEZ

Bolivia vs Ecuador: alineaciones probables

Selección de Bolivia: Guillermo Viscarra; Héctor Cuéllar, Luis Haquín, José Sagredo; D. Medina, Carlos Roca, Leonel Justiniano, Moisés Villarroel, Jaime Arrascaita; V. Ábrego y Marcelo Martins.

Selección de Ecuador: Moisés Ramírez; Julio Ortiz, Jhoanner Chávez, Piero Hincapié, Félix Torres, William Pacho; Moisés Caicedo, José Cifuentes, Ray Páez; Enner Valencia y Jordy Caicedo.

BOLIVIA VS ECUADOR: LA PREVIA

Así está Bolivia

Pese a lo atractivo del encuentro, por las figuras que traerá Ecuador y la imperiosa necesidad de Bolivia de sumar, el encuentro no ha generado tanto interés en la hinchada local, como el que hubo ante la campeona Argentina y el astro Lionel Messi, el pasado 12 de septiembre. 

Tal es así que la Federación Boliviana de Fútbol (FBF) ha puesto a la venta entradas "gancho": dos al precio de una, para intentar enamorar a la fanaticada y llenar las graderías que aliente al equipo.

El partido en el estadio boliviano Hernando Siles será por la tercera fecha. Una semana después, Bolivia deberá desplazarse una semana a Asunción para medirse a Paraguay, mientras que Ecuador recibe a Colombia en su bastión de Quito.

Así llega Ecuador

El equipo dirigido por el español Félix Sánchez pretende reeditar su clasificación al Mundial de Catar 2022, aunque arrancó la presente eliminatoria con un castigo de -3 puntos, por la irregular habilitación del defensa Byron Castillo.

Comenzó con una derrota 1-0 ante Argentina y superó 2-1 en Quito a Uruguay, por la primera y segunda fecha.

Ecuador mira la altura de La Paz con respeto, pero sabe que en anteriores eliminatorias ha podido domar la complicada plaza boliviana.

La "Tri" no pierde desde hace 26 años, cuando cayó 2-0 en 1997, camino al ecuménico de Francia. Luego, en los siguientes seis partidos internacionales por eliminatorias, se llevó cuatro victorias y dos empates

Bolivia vs Ecuador:  ¿A qué hora se juega el partido por Eliminatorias?

El duelo entre Bolivia y Ecuador se jugará en el estadio Hernando Siles de La Paz, a partir de las 6:00 p.m. (hora peruana/ecuatoriana). En territorio boliviano empieza a las 7:00 p.m. 

¿Qué canal transmite el Bolivia vs Ecuador?

El cotejo de Bolivia vs Ecuador será transmitido por  Tigo Sports, FBF Play, ECDF y El Canal del Fútbol. 

Bolivia vs Ecuador: alineaciones probables

Selección de Bolivia: Carlos Lampe - Luis Haquín, José Sagredo, Carlos Roca, Jairo Quinteros - Gabriel Villamil, Ramiro Vaca, Leonel Justiniano, Jaime Arrascaita - Henry Vaca y Marcelo Martins. DT: Gustavo Costas.

Selección de Ecuador: Hernán Galindez - Angelo Preciado, Féliz Torres, Beder Caicedo - Kendry Páez, Moisés Caicedo, Carlos Gruezo, Joao Ortiz, Kevin Rodríguez - Jordy Caicedo y Enner Valencia.